El piloto finlandés Mikko Hirvonen (Ford Fiesta RS) se ha anotado este domingo en Coffs Harbour la victoria del Rallye de Australia, la décima prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes, tras superar a su compatriota Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS), segundo clasificado, y al noruego Petter Solberg (Citroen DS3), que ha finalizado en tercera posición.
Hirvonen, que llevaba desde la prueba de Suecia, a principios de temporada, sin ganar un rallye, rompió la serie de ocho victorias consecutivas de la escudería Citroen (cuatro de Sebastien Loeb y cuatro de Sebastien Ogier) y, junto a su compatriota Latvala, logró un inesperado doblete para Ford.
A tres carreras del final, esta victoria da esperanzas a Ford y sobre todo a Hirvonen, ahora segundo de la general con 15 puntos menos que Loeb, para poder aspirar a ganar el título y romper la hegemonía de la marca francesa. Ogier está tercero de la clasificación de pilotos (167 puntos), seguido por Latvala (116).
Tras las salidas de pista de Loeb y Ogier el viernes, que les alejó casi definitivamente del podio, Hirvonen y su compatriota Lavala dominaron el fin de semana, a pesar de la presión del noruego Solberg, que terminó tercero.
En el campeonato de marcas, Ford, con su doblete inesperado, escala hasta la segunda plaza con 285 puntos y recorta distancias con el líder Citroen que cuenta con 2347 puntos.
La próxima prueba del WRC será a finales de este mes de septiembre en la bella Alsacia (Francia), la tierra del siete vesces Campeón del Mundo, Sebastien Loeb. La contienda se realizará sobre pistas asfaltadas, justo antes de las dos últimas citas de la temporada 2011 que se disputarán en Cataluña (España) y Gales (Reino Unido).
CLASIFICACIÓN RALLYE DE AUSTRALIA
1. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Fiesta RS) 3 h 35:59.0
2. Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (FIN/Ford Fiesta RS) a 14.7
3. Petter Solberg-Chris Patterson (NOR-GBR/Citroën DS3) 44.8
4. Matthew Wilson-Scott Martin (GBR/Ford Fiesta RS) 8:45.2
5. Khalid Al-Qassimi-Michael Orr (EAU-GBR/Ford Fiesta RS) 12:33.3
6. Hayden Paddon-Jason Kennard (NZL/Subaru Impreza) 17:29.3
7. Michal Kosciuszko-Michal Szczepaniak (POL/Mitsubishi Lancer) 19:01.3
8. Oleksandr Saliuk-Pavel Cherepin (UKR/Mitsubishi Lancer) 21:08.5
9. Benito Guerra-Borja Rozada (MEX-ESP/Mitsubishi Lancer) 22:48.9
10. Sebastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën DS3) 30:02.9
11. Sebastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Citroën DS3) 30:19.4
Mejores tiempos en las especiales:
Latvala 9 (ES5, ES6, ES8, ES9, ES11 à ES14, ES22), Loeb 6 (ES2, ES3, ES18, ES19, ES23, ES26), Hirvonen 5 (ES7, ES10, ES21, ES24, ES25), Ogier 5 (ES1, ES15, ES16, ES17, ES20), P. Solberg 1 (ES4)
Clasificación de las «Power Stage» (ES26, 4,58 km):
1. Sebastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën DS3) 3 pts
2. Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (FIN/Ford Fiesta RS) 2 pts
3. Petter Solberg-Chris Patterson (NOR-GBR/Citroën DS3) 1 pt
CLASIFICACIÓN PROVISIONAL MUNDIAL DE PILOTOS
1. S. Loeb (FRA) 196 pts
2. M. Hirvonen (FIN) 181
3. S. Ogier (FRA) 167
4. J-M. Latvala (FIN) 116
5. P. Solberg (NOR) 110
6. M. Ostberg (NOR) 56
7. M. Wilson (GBR) 52
8. K. Raikkonen (FIN) 34
9. H. Solberg (NOR) 32
10. D. Sordo (ESP) 23
