El expiloto de Ford se pondrá al volante de este nuevo WRC esta misma semana en Portugal, lo hará por primera vez desde que tomó parte en el Rallye de Suecia allá por el mes de febrero. El Mini cuenta ya con el motor 1.6 Turbo, el propulsor que deberán utilizar los WRC proximamente.

La finalidad de este test, no es otra que la de probar la fiabilidad del nuevo Mini WRC sobre los caminos de tierra. En principio la prueba se basará en ver la robustez de los componentes y el comportamiento en general del coche. Más adelante se realizarán otros tests buscando los mejores reglajes para cada tipo de superficie.

Hay quien ya sitúa a Kris Meeke al volante del Mini WRC de cara a lo que será su pequeña incursión en 2011 donde tienen previsto disputar unas cinco pruebas. Pero de todos es sabido que David Richards, estaría encantado de tener al bicampeón mundial en sus filas, y más ahora que hay que ponerlo a punto. Por otro lado a Marcus Grönholm también le iría bien este proyecto, no se trataría de competir y estar en activo todo el año, tan solo un par de carreras y algún que otro test a lo largo de 2011. La idea de Prodrive y BMW (propietaria de Mini) es inscribirse como marca oficial en 2012 y el próximo año tan solo disputar algunas pruebas, y ello no sería antes de mayo.

Más que aportando novedades, ser innovador es ser realmente pionero, algo que el RACC demostró cuando introdujo el cronometraje informático en directo con transponders, creó por primera vez los cronometrajes splits intermedios, incorporó conceptos nuevos de seguridad en las especiales y las nuevas tecnologías (cámaras remotas, cámaras cineflex de tv…) para la gestión de los tramos.

“La opción de hacer una etapa mixta parte de cinco años atrás” explica Aman Barfull, director de la División Deportiva y del RallyRACC. “Analizando todas las posibilidades se barajó la opción de estructurar un rally de tierra en la zona de Tarragona, opción que se descartó porque el RACC quería mantener la personalidad de rally de asfalto y porque la orografía y la propia situación de las pistas no lo hacían claramente factible, de modo que todo aquel trabajo de prospección se guardó, engrosando el banco de datos con todas las carreteras y pistas de las comarcas de Tarragona”.

El RACC “vació” el terreno de toda la zona, encontrando senderos, caminos y pistas forestales que cumplían perfectamente los requisitos para hacer un magnífico tramo de tierra, la dificultad real en la confección de la etapa mixta estuvo en enlazar diversas de estas zonas con sectores asfaltados para aportar una personalidad propia que rompiera con todo lo conocido y aportara la novedad deseada.

Si la colaboración de los ayuntamientos es siempre importante en un rally, la presencia de tierra hace que su implicación sea fundamental, tanto por los temas administrativos como por la confianza de permitir la utilización de estos caminos, importantes en los usos vecinales, para la competición. La primera etapa del RallyRACC 2010 ha sido posible gracias a la colaboración de los ayuntamientos y los alcaldes de Vilalba dels Arcs, Riba-roja, La Fatarella, Maials, La Granadella y El Soleràs, que han confiado en el RACC e incluso han sugerido soluciones que facilitan la logística de la organización.

“Terra Alta”, un tramo mixto de auténtico mundial
Fruto del conocimiento del terreno y de la colaboración de los municipios vio la luz el tramo “Terra Alta”, una extraordinaria especial de 35,94 km con nada menos que cinco cambios de piso y una dificultad en los cambios de ritmo que sorprende por su belleza y a la vez gran dificultad técnica. “Terra Alta” discurre por tres términos municipales, arranca sobre tierra en Vilalba dels Arcs y tras un bucle hacia el norte hasta el pantano del municipio de Riba-roja, regresa al sureste hasta el municipio de La Fatarella. Se trata de un tramo de auténtico mundial en el que los tres sectores de tierra que contiene son completamente distintos entre ellos y los otros dos de asfalto, de los que el principal es la viradísima carretera TV-7411, tampoco tienen nada que ver entre si.

“La Ribera d’Ebre”, tierra espectacular y rápida
El segundo tramo, “La Ribera d’Ebre”, de casi 15 km en su totalidad sobre tierra, es una especial homogénea donde las notas cobrarán una gran importancia dado que la vegetación no deja ver en toda su anchura la pista. Transcurre a través de dos términos municipales, arranca en Riba-roja d’Ebre y termina en el cruce de la LV-7046 a Maials.

“Les Garrigues”, otro mixto complicado
El tercer y último tramo de este día mixto asfalto-tierra es “Les Garrigues”, otra magnífica especial mixta de 17,28 km. La cronometrada empieza sobre tierra desde las inmediaciones de la C-242 con 3,47 km hasta La Granadella, sigue sobre 9,24 km de asfalto lento con diversas pendientes y cambios de ritmo, y finaliza en la C-233 en la entrada de El Soleràs tras 4,57 km de tierra rápida, todo ello en la provincia de Lleida.

Una jornada de alta complejidad deportiva y técnica en suma, que los pilotos deberán afrontar con sus vehículos preparados con especificaciones de tierra, lo que requerirá que al final de la misma deban transformarlos a asfalto de cara al segundo día.

 Fuente: RallyRACC

Teniendo en cuenta que Oliver Quesnel hizo público en su día el fichaje de Sebastien Ogier para que compitiera en 2011 junto a Sebastien Loeb dentro del equipo oficial, y que esa decisión dejaba la puerta medio abierta, o medio cerrada, según se mire, al piloto cántabro para que éste dispusiera de una tercera unidad, pero siempre dentro del Júnior Team, y siempre que el mandamás de la firma gala consiguiera el presupuesto necesario, es decir que hoy por hoy el español se encuentra en dique seco de cara a 2011.

Pero por fortuna las habilidades del joven guerrero no han caído en jarro roto, y es que los responsables de la marca del óvalo, ven en Sordo una solución a su falta de buenos resultados sobre el asfalto, pero ellos ya tienen a sus dos pilotos (Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala) con contrato. La solución podría llegar de Stobart que podría poner unos de sus Focus WRC en manos de Dani Sordo, ello le daría alas al de Puente San Miguel y tal vez podría poner en peligro el dominio de Citroën sobre asfalto.

Actualmente Dani Sordo es uno de los mejores pilotos sobre asfalto

Según Dani Sordo, él está a la espera de un contrato formal con Citroën, mientras tanto está abierto a otras posibilidades que le permitan seguir en el mundial de rallyes.

“Hablé con Oliver Quesnel, pero no fue nada oficial. Me contó sus planes para 2011, pero realmente no sé que sucederá”, explicaba Dani Sordo hace unos días a un medio de comunicación.

Gerard Quinn, responsable del departamento de competición de Ford ha afirmado su interés por el piloto de Citroën “Estamos trabajando en ese asunto. Estamos en conversaciones con varios pilotos, pero todavía no tomamos ninguna decisión al respecto”, explicó. Sordo es actualmente uno de los mejores pilotos sobre asfalto y a Ford le encantaría que estuviera en sus filas y juntos devolver al Focus RS la competitividad que le falta.

Desde el primer tramo el equipo español estuvo luchando por la victoria con su jefe de filas el francés Sebastien Loeb alcanzando un total de cuatro victorias parciales. Cuando el liderato del primer piloto de Citroën estaba en peligro llegaron las órdenes de equipo por parte de Oliver Quesnel obligando a Sordo a quedarse en el segundo puesto para no poner en peligro el doblete de la marca del doble chevron.

Así pues, Loeb conquistaba otra victoria en Alemania con el beneplacito de Dani Sordo, y ambos a la vez confirman la superioridad de Citroën sobre el asfalto, ya que la nueva apuesta de la firma francesa Sebastien Ogier finiquitaba el rallye en el tercer cajón del podio.

Esta es la tercera ocasión en la que el piloto de Puente Genil acaba segundo en el Rallye de Alemania. Tras este segundo puesto supera en la clasificación de Pilotos a Mikko Hirvonen.

Dani Sordo apuntaba a los medios de comunicación después de la carrera germana:

 ”Hoy ha sido un día para pasar por los tramos, sin más. No ha habido problemas y hemos terminado segundos sin arriesgar nada, tal como establecimos ayer. Estoy muy contento, el trabajo con Diego ha funcionado a la perfección y por eso pudimos empujar fuerte al principio, peleando de verdad con Loeb, aunque su actuación en Alemania ha sido una vez más muy buena. La próxima semana haremos unos test y luego nos iremos a Japón. De lo que se trata ahora es de repetir esta actuación sobre tierra, pienso que en los rallyes que quedan hasta final de temporada podemos lograr grandes resultados”.

La próxima carrera del WRC será el Rally Japón, que se celebrará con base en Sapporo entre los días 10 y 12 de septiembre.

Así pues, ya es oficial que Dani Sordo correrá el próximo Rallye Alemania con el gallego Diego Vallejo, que sustituirá a Marc Martí en la derecha del Citroën C4 WRC. El catalán ha copilotado al cántabro desde 2005, y al parecer le fue “impuesto” por Carlos Sainz cuando éste dejó el equipo galo.

Lo importante de este hecho es que el único piloto español que compite al máximo nivel en el mundial de rallyes, está haciendo los pasos necesarios para forzar un cambio en su pilotaje que lo pueda hacer más competitivo y le permita coger el tren de los primeros puestos tanto en tierra como en asfalto.

Dani Sordo cuenta con 27 años y no está dispuesto a retirarse tan pronto del WRC, para ello ha tenido que finalizar su relación amistosamente con Marc Martí y buscar un nuevo copiloto. El cántabro pensó en primer lugar con Carlos del Barrio, uno de los navegantes con mejor caché de España, y al que Sordo conoce bien, pero el acurdo no se pudo cerrar, finalmente se optó por Diego Vallejo, tras quedar muy contento de sus servicios en el test que hicieron juntos en Bulgaria.

Las palabras de Dani Sordo cuando comunicó su cambio de copiloto lo decían todo:

“Necesito un cambio. Marc ha sido un excelente compañero durante todos estos años, alguien a quien estoy agradecido y con quien he aprendido mucho, pero al final he llegado a la conclusión que lo mejor para mi es que dejemos de colaborar juntos como piloto y copiloto y yo pueda enfocar así de otro modo mi carrera deportiva”, aseguró el piloto, quien añadió que “le conozco a nivel personal desde hace mucho tiempo, de modo que la relación humana es muy buena”.

Al preguntarle a Marc Martí por las razones de su ruptura con Dani Sordo, el catalán contestaba a un periódico deportivo que:

“Dani quería dar un giro a su carrera y cree que por ahí, cambiando de copiloto, puede hacerlo. Y quizá lo consiga, porque los cambios pueden venir bien. Pero no nos hemos peleado, sólo se han precipitado los acontecimientos. Yo ya tenía decidido dejarlo, porque siempre dije que pararía cuando dejase de pasarlo bien, pero a final de temporada, y todo se ha adelantado”.

Tras el Rallye de Portugal saltaron los primeros rumores de que el piloto de Citroën quería cambiar de “copi” que no terminaba de estar satisfecho con él. El cántabro lo desmintió, pero al final la relación ha terminado por romperse, y es que cuando los objetivos no se cumplen, y el trabajo no acaba de salir, no queda otro remedio que tomar cartas en el asunto.

Esperemos que Dani Sordo consiga de nuevo estar al máximo nivel, a ello contribuirá el hecho que las dos primeras citas de con Vallejo se disputarán sobre asfalto, la superficie preferida de Sordo, en ella tal vez consiga ese toque mágico que lo catapulte una vez más a los primeros puestos.

El segundo piloto de Ford heredó el primer puesto tras la séptima especial de la cita nórdica y salvó los papeles al equipo Ford tras la salida de pista de Mikko Hirvonen en el cuarto tramo. Latvala superó al Citroën C4 WRC de Sebastien Ogier y controló todos sus envites asegurándose su segunda victoria de la temporada.

Sebastien Loeb, al volante del primer Citroën oficial, fue tercero y si adelante con sus planes de lograr otro cetro mundialista para sus vitrinas. La cuarta posición fue para otro piloto de Citroën, el noruego Petter Solberg quien comenzó esta última etapa en el segundo puesto a 9,1 segundos de Latvala, pero poco a poco puso su cabeza en movimiento y recordó que el pertenecer a una estructura privada, con unos medios limitados, te implica que levantes pie en algunos puntos y no arriesgues en exceso la mecánica y sobre todo la chapa.

Al español Dani Sordo se le están acabando las oportunidades y en Finlandia debería haber acabado más cerca de los puestos de cabeza, un quinto puesto sabe a poco para un equipo oficial. No entendemos como no sacó partido de su actual situación, donde corre sin presión alguna, sin tener que puntuar para la marca, Ogier le ha quitado el puesto, de momento tan solo en la tierra, pero de seguir así lo hará también sobre el asfalto.

LAS OPINIONES DE LOS PROTAGONISTAS

“Es algo que he estado soñando desde que era un niño. Los aficionados son fantásticos en Finlandia y gané ante los espectadores de mi casa”, apuntaba Jari-Matti Latvala tras concluir la carrera. “Es increíble, siento un gran alivio, es un rally fantástico. Nuestro equipo ha hecho un trabajo muy duro y esta victoria es para ellos”, añadió.

Para Sebastien Loeb “El tercer puesto no es lo que hubiera preferido, pero no he venido aquí especialmente por la victoria”, apuntaba el francés que a estas alturas solo piensa en el campeonato. “Sé que no es mi rally (favorito) y que es difícil para mí. El tercer lugar para el campeonato no es tan malo”, añadió.

CLASIFICACIÓN RALLYE DE FINLANDIA 2010
1. Jari-Matti Latvala, Ford
2. Sebastien Ogier, Citroën +10,1
3. Sebastien Loeb, Citorën +26,0
4. Petter, Citroën +30,7
5. Dani Sordo, Citroën +1.45,0
6. Matthew Wilson, Ford +5.43,7
7. Mads Østberg, Subaru +5.50,8
8. Juha Kankkunen, Ford +7.49,0

De esta manera el liderato del Rallye de Finlandia pasa a manos de Petter Solberg, quien con su Citroën C4 WRC privado ha sabido adaptarse rápido a las condiciones de esta particular competición. Le sigue el finlandés Jari-Matti Latvala con el segundo Ford, a 3.1 segundos, y tras ellos se sitúa el español Dani Sordo que es tercero a 8.6.

Por su parte Sebastien Loeb, líder provisional del certamen, es cuarto a 9.4 del líder y Sebastien Ogier, quien sustituye a Sordo en el equipo oficial, es quinto a sólo una décima de su jefe de filas.

Miles de aficionados han abarrotado las inmediaciones de Muuramen dificultando la labor de los organizadores. El colapso ha sido tan grande que se ha tenido que suspender momentáneamente el test previo al rallye nórdico.

Tras iniciarse el ensayo saltaba la alarma en el seno del equipo Ford al quedarse el motor del Focus de Hirvonen sin turbocompresor, por fortuna dicho elemento ha sido sustituido y el ídolo local regresaba al shakedown marcando el mejor tiempo sobre la especial de 4,46 kilómetros. Posteriormente y antes de que de inicio oficialmente la prueba Mikko Hirvonen ha celebrado junto a todo el equipo Ford su treinta cumpleaños.

El finés ha celebrado su treinta cumpleaños junto a todo el equipo Ford

El francés Sebastien Loeb se ha hecho con el segundo mejor registro, pero ha anunciado que no superará sus límites para intentar ganar en terreno enemigo, según el piloto de Citroën a estas alturas ya hay que pensar en el campeonato y más vale un segundo o tercer puesto que quedarse en la cuneta patas arriba. Por su parte Jari-Matti Latvala ha compartido el crono con el galo y se perfila como uno de sus rivales más directos.
 
Esta será la primera vez que Sebastien Ogier comparte box con Loeb en el primer equipo, ya que Dani Sordo ha sido relegado al Junior Team de Citroën junto a Kimi Raikkonen. Por cierto que el español se ha hecho con el quinto mejor resultado del día, y se espera que ahora que no tiene que sumar puntos para la marca pueda demostrar todo el potencial que lleva dentro.

Habrá que ver de lo que es capaz Dani Sordo ahora que no tiene que sumar puntos para el campeonato de marcas

Siguiendo con el  Junior Team, los comisarios deportivos han impuesto una sanción al equipo por haber utilizado para sus tests privados, caminos no autorizados. 

Clasificación General shakedown Rallye Finlandia 2010

01-Hirvonen-Lehtinen-Ford Focus 2m.02s.2/10
02-Loeb-Elena-Citroen C4-a 1/10
-Latvala-Anttila-Ford Focus-a 1/10
04-Ogier-Ingrassia-Citroen C4-a 2/10
05-Sordo-Martí-Citroen C4-a 4/10
06-P.Solberg-Patterson-Citroen C4-a 8/10
07-Wilson-Martin-Ford Focus-a 1s.8/10
08-H.Solberg-Minor-Ford Focus-a 2s.4/10
09-Ostberg-Andersson-Subaru Impreza-a 3s.
-Raikkonen-Lindstrom-Citroen C4-a 3s.
10-Al Qassimi-Orr-Ford Focus-a 4s.4/10
11-Kankkunen-Repo-Ford Focus-a 6s.2/10

SWRC – S2000

01-Hanninen-Markkula-Skoda Fabia 2m.10s.5/10
02-Al Attiyah-Bernacchini-Ford Fiesta-a 1s.
03-Ketomaa-Stenberg-Ford Fiesta-a 1s.5/10
04-Sandell-Axelsson-Skoda Fabia-a 1s.8/10
05-Andersson-Fredriksson-Skoda Fabia-a 2s.5/10
06-Kosciusko-Szczepaniak-Skoda Fabia-a 3s.2/10
07-Prokop-Tomanek-Ford Fiesta-a 3s.4/10
08-Rantanen-Lukka-Skoda Fabia-a 4s.
09-Kuipers-Micclote-Ford Fiesta-a 11s.2/10

Simon Long, director de North One Sport, la compañía encargada de promocionar el WRC, indicó que la llegada de esta marca representa un incremento en el valor de la competencia: “obviamente es un gran retorno ver a Mini, un coche con mucho pedigrí de rallismo, pero esto también significa que el WRC será soportado por tres marcas a nivel global”. La inclusión de Mini en el campeonato favorecerá la incorporación de otras marcas interesadas en este campeonato como son: Peugeot, Subaru y Proton. Incluso Volkswagen está pendiente del Dakar para desvelar sus planes deportivos que podrían pasar por competir en alguna que otra carrera de 2011 con un Golf S2000 preparado por la firma argentina Barrattero.

De esta manera el WRC contará con al menos tres marcas oficiales para la temporada 2011 después de que Mini hiciera pública su inscripción en el certamen con lo cual se unirá a Citroën y a Ford.

La verdad es que el anuncio de Citroën Racing no ha pillado a nadie desprevenido, ya que los rumores de ascender al hijo pródigo de Francia a la primera división tras su hazaña en el Rallye de Portugal, donde se anotó su primera victoria, los responsables de la firma gala querían que la joven promesa quedará en sus filas. De ahí que ya lo han nombrado piloto oficial para el resto de pruebas de tierra de la presente temporada.

Otro de los detalles que han forzado la decisión de Citroën Racing ha sido el hecho de que Malcom Wilson, patrón del equipo Ford, estaba muy interesado en los servicios de Ogier, hasta tal punto de poner un tercer coche oficial para el piloto francés.

No obstante no todo está perdido para el piloto cántabro ya que, Olivier Quesnel tras renovar un año más a Loeb, que parece muy interesado en pasarse a la F1, y tres al que parece ser su sustituto, ha querido dejar una puerta abierta a Dani Sordo: “Hemos estado preparando desde hace tiempo el futuro con Sébastien Ogier. En cuanto a Dani debo decir que sigue estando en nuestros planes para el próximo año, pero tenemos que cerrar nuestros presupuestos antes de anunciar el programa completo”, comentó.

La única arma que tiene actualmente Sordo es que conoce prácticamente todos los detalles del nuevo Citroën DS3 y a nadie de la casa le interesa lo más mínimo que el español entre en otro equipo y desvele ciertos detalles. Por otro lado con los tiempos que corren se vislumbra un futuro incierto para el de Puente Genil, si ya cuesta mantener dos coches oficiales, que será con tres.

Otra de las posibilidades de Dani Sordo sería hacer lo que se hizo en su día y regresar al apoyo privado compitiendo como equipo “semioficial”.

El seis veces campeón mundial se impuso con autoridad una vez más sobre el asfalto y finalizó 29,5 segundos por delante de su compañero de equipo el español Dani Sordo.

El piloto galo había logrado una ventaja de más de medio minuto tras haberse impuesto en las primeras cinco especiales del primer día del rallye Bulgaro, pero optó por mantener la cautela en las dos últimas etapas.

Loeb, va en busca de su séptimo título mundial consecutivo, y con este triunfo extiende a 58 el número de victorias de su carrera. Asimismo sigue encabezando el certamen con 151 puntos, seguido de su compatriota Sebastien Ogier con 100 y Hirvonen en tercer lugar con 86.

 La próxima cita del WRC, el Rally de Finlandia, tendrá lugar del 29 al 31 de julio.

Sebastien Loeb pisó con pie firme desde el primer tramo cronometrado, Batak Lake 1, el más largo del rallye con 31,77 kilómetros y no dio su brazo a torcer en ninguna de las especiales que formaron el recorrido de ayer viernes. Por otro lado la joven estrella del equipo Citroën, Sebastien Ogier perdió el segundo puesto en la tercera especial después de oír mal una “nota” de su copiloto, se pasó un cruce y quedó atascado con su C4 WRC durante un minuto. Tras este percance, Ogier perdió cuatro puestos en la provisional quedándose a un minuto y medio del líder.

Fenomenal adaptación de Petter Solberg a su nuevo copiloto el norirlandés Chris Patterson, que substituyó a Phil Mills con el que compitió 152 rallyes. El noruego llevó a su C4 WRC privado hasta la tercera posición y tiene a tiro de piedra al español Dani Sordo.

Los grandes derrotados de esta jornada inaugural son los pilotos del equipo Ford Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala que ocupan el cuarto y quinto puesto de la general respectivamente, y se sitúan a más de un minuto de la cabeza de carrera.
Pero no todo han sido rosas para el equipo Citroën, que de momento ocupa las tres primeras plazas, Kimi Raikkonen ha vuelto a hacer de las suyas, ya que ayer volvió a empotrar su C4 del Citroën Júnior Team contra una pared. Faltaban 19,5 kilómetros para terminar la última especial de la jornada cuando aconteció el accidente. La organización informó de que tanto el ex campeón mundial de Fórmula 1 como su copiloto Kaj Lindstrom, salieron ilesos del accidente.

Hoy sábado les esperan un total de seis cronometradas, divididos en tres tramos, dos son los mismos de ayer, pero en sentido contrario, más uno que es nuevo y que se parece más bien a una pista de motocross, que a una carretera de asfalto.

CLASIFICACIÓN RALLYE DE BÚLGARIA I ETAPA
   1. Sebastien Loeb (FRA/Citroën)               1:05:26.7.  
   2. DANI SORDO (ESP/Citroën)                      a 28.1.
   3. Petter Solberg (NOR/Citroën)                    38.0.
   4. Mikko Hirvonen (FIN/Ford)                     1:10.9.
   5. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford)                 1:21.2.
   6. Sebastien Ogier (FRA/Citroën)                 1:31.3.
   7. Per Gunnar Andersson (SUE/Skoda)              2:26.3.
   8. Frigyes Turan (HUN/Peugeot)                   2:49.1.
   9. Matthew Wilson (GBR/Ford)                     3:45.6.
   10.Henning Solberg (NOR/Ford)                    4:43.4.