El lema del ‘nuevo’ Merzouga Rally habla sobre la nueva generación de pilotos de raids. Pues bien, en la primera edición del Rally en manos de ASO, se ha cumplido el objetivo de que sean los pilotos jóvenes, que provienen de otras disciplinas, los protagonistas de la carrera.
El argentino Kevin Benavides (Honda) ha triunfado en el Afriquia Merzouga Rally. Él encabeza esa ‘nueva generación’ de pilotos interesados en el Rally-Raid y, principalmente en el Dakar. Tras una larga carrera en Enduro, incluso viajando a Europa para competir en el Campeonato del Mundo, el piloto de Salta pasó a otra disciplina. En tan solo año y medio ya todo el mundo está hablando de él. Después de acabar cuarto en su primer rally del Mundial, en Marruecos, repitió cuarto nada más ni nada menos que en el Dakar, y ahora, unos meses después, ya se ha apuntado la victoria en el Afriquia Merzouga Rally por delante de algunos veteranos y otros muchos novatos.
El podio del Dakar es lo que quiere ASO: dos jóvenes como Benavides y el francés Adrien Van Beveren (Yamaha) con un piloto tradicional como el eslovaco Stefan Svitko (KTM). Y por detrás, más jóvenes que quieren sacar la cabeza más arriba que los veteranos Gerard Farrés (KTM) o Hélder Rodrigues (Yamaha): Ricky Brabec (Honda), José Ignacio Cornejo (KTM), Daniel Nosiglia (Husqvarna) todos con menos de 25 años. Y también pilotos provenientes de otras especialidades como los portugueses Joaquim Rodrigues (Hero) –del motocross- y Gonçalo Reis (KTM) – del enduro-. Esto, para los primeros diez puestos de la general, pero podríamos seguir así hasta el final, donde se entremezclan jóvenes con veteranos. El ansia de destacar y la satisfacción de poder finalizar una gran carrera como el Afriquia Merzouga Rally.
Hoy ha terminado la carrera con la disputa de la manga de motocross en las dunas del norte del Erg Chebbi. El Lago Yasmina ha acogido la línea de setenta pilotos que han disputado las dos vueltas a un recorrido de 37 kilómetros y donde el argentino Benavides ha controlado la carrera. Van Beveren se ha distanciado del líder, el argentino de Honda, pero no ha podido reducir los más de 12 minutos que le llevaba en la general, pero tampoco para batir a Svitko para el segundo puesto, que se ha llevado el eslovaco.
La Dakar Challenge se la ha llevado Daniel Nosiglia (Husqvarna), hijo del veterano piloto de quad que completó un podio en un anterior Dakar (2015).
En Moto Pro Rally, donde Farrés ha terminado finalmente cuarto, Domingo Aguilar ha terminado en 51ª posición. Por su parte, Xavier Amo (Yamaha) se ha llevado la clasificación final en la categoría Moto Pro Enduro, donde Sergio Anguiano ha sido cuarto.
En los quad, el vencedor final ha sido Clemens Eicker (E-ATV), seguido por el veterano Matyas Somfai (E-ATV). Alí El Cojo ha conseguido una más que meritoria quinta posición final en su primer rally. Hoy ha disfrutado con los suyos en el podio instalado delante de las dunas “de su patio”. José Luís Espinosa (E-ATV), ‘El Caballero Negro’, ha sido décimo quinto.
El vencedor en los SSV ha sido Frédéric Henricy/Eric Bersey (Polaris), seguido por ‘Los Amigos’ Serge Gounon/Pierre-Henri Michel (Polaris). Fina Román, que copilotaba el único buggy Yamaha de la carrera, ha terminado en quinta posición absoluta, con el veterano Tonetti de piloto. Oscar Carrilero, que copilotaba a Noel Abel en el segundo vehículo de ‘Los Amigos’, ha finalizado noveno. El buggy con integrantes 100% españoles, el de Medero/Ventaja (Polaris) ha sido undécimo, y le sigue otro Polaris, el de Antonio Yeste y David Cuadra, duodécimo.