El noruego Petter Solberg al volante del Citroën C4 WRC ha finalizado líder del Rallye de Nueva Zelanda tras concluir la primera etapa de esta quinta cita del Campeonato del Mundo de Rallyes. Dani Sordo, que ha terminado cuarto, aspira al podio ya que solo le separan poco más de ocho décimas del noruego.
Por otro lado el líder del Mundial, el francés Sebastien Loeb, tuvo dos accidentes que le han relegado al séptimo lugar, a más de un minuto de Petter Solberg, no obstante el galo espera y luchará por estar en el cajón el domingo.
Cuando Sebastien Loeb estaba disputando la cuarta especial un error de cálculo hacía que el C4 WRC impactara contra un puente dañándose la parte lateral izquierda, de tal manera que el francés tuvo que acabar la cronometrada sujetando la puerta y perdiendo un tiempo que le aleja de poder conseguir su cuarto entorchado consecutivo de esta temporada.
Quien mejor lo tuvo fue Solberg que inició el rallye neozelandés imponiéndose en los dos primeros tramos del día, y tras perder terreno en los cinco siguientes, recuperó el mando en las dos últimas especiales, lo que le vale para liderar la prueba, por delante del finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) y del francés Sebastien Ogier (Citroën), a 1.4 y 3.9 segundos, respectivamente, de Solberg.
Mientras, el español Dani Sordo (Citroën) se llevó el tercer y el cuarto tramo, pero sólo ha podido concluir el día en la cuarta plaza. No obstante, el cántabro, que todavía no se ha subido al podio en esta campaña, mantiene intactas sus opciones de volver al cajón e incluso de lograr el triunfo, ya que sólo le separan 8.7 segundos de la cabeza.
El finlandés Mikko Hirvonen (Ford) y el británico Matthew Wilson, aunque lejos del liderato, completan las seis primeras posiciones al término de una primera jornada que dará paso a un segundo día de competición que constará de ocho especiales y que servirá para clarificar la situación de cara a la decisiva jornada del domingo.
Además, en el Campeonato del Mundo Súper 2000, se encuentra al mando el finlandés Jari Ketomaa (Ford), con una ventaja de 22.5 segundos sobre el español Xevi Pons (Ford), líder de la general del Mundial tras haberse impuesto en la dos primeras carreras del año.
CLASIFICACIÓN RALLYE NUEVA ZELANDA I ETAPA
1. Petter Solberg (NOR/Citroën) 1h 35:51.3.
2. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) a 1.4.
3. Sebastien Ogier (FRA/Citroën) 3.9.
4. DANI SORDO (ESP/CITROËN) 8.7.
5. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) 20.2.
6. Matthew Wilson (GBR/Ford) 1:09.7.
7. Sebastien Loeb (FRA/Citroën) 1:19.8.
8. Henning Solberg (NOR/Ford) 1:45.3.
9. Jari Ketomaa (FIN/Ford) 4:18.0.
10. XAVIER PONS (ESP/FORD) 4:40.5.
