Los pilotos del Team Repsol Mitsubishi Ralliart, Nani Roma y Lucas Cruz, han sobrevivido a la que debería haber sido la etapa más larga y potencialmente más difícil del Dakar 2009. La pareja española ha completado en quinto lugar el bucle de 670 Km. por el desierto de Atacama, recortado a 476 km por los oficiales, y mantienen la cuarta posición de la general.
Los mecánicos de Mitsubishi revisaron a fondo el coche de Roma para averiguar qué había causado los problemas de sobrecalentamiento que el catalán sufrió en la novena etapa y finalmente optaron por cambiar el ventilador. Roma ha cruzado el primer, tercer, cuarto y quinto controles de paso, en sexta posición, antes de llegar a la meta adyacente al bivouac, donde cientos de personas, entre miembros de equipos, medios de comunicación y espectadores, observaban el desarrollo de la especial desde una posición elevada en la cima de una duna gigante.
El estadounidense Robbie Gordon ha marcado el segundo mejor tiempo de la especial y ha reducido su desventaja con Roma en la general a 21 minutos y 25 segundos. Carlos Sainz, que ha vuelto a ganar la etapa, sigue liderando la prueba por delante de su compañero de equipo Mark Miller, ahora con 27 minutos y 31 segundos de ventaja. La ASO ha permitido que 312 equipos tomarán la salida en la etapa bucle de hoy: 142 motos y quads, 109 coches y 61 camiones.
Una nube baja y la neblina oceánica han vuelto a obligar a retrasar el inicio de la especial, que se había recortado de 670 Km. a 476 Km. la noche anterior, debido a que parte del terreno era excesivamente blando y la ASO prefería que los equipos tuvieran más tiempo para sortear las difíciles dunas con las que iban a encontrarse.
La persistencia de la niebla ha impedido el despegue de los helicópteros de seguridad, por lo que los oficiales de la ASO se han visto obligados a retrasar la salida de la etapa 2 horas y 40 minutos.
La Organización ha anulado la especial de mañana, y la caravana del Dakar sorteará, mediante un enlace, los 4.250 metros por encima del nivel del mar antes de cruzar la frontera y dirigirse hacia su próxima parada en La Rioja, de nuevo en Argentina. El sinuoso camino cruzará el Paso San Francisco, a una altitud de unos 4.700 metros. La ruta de enlace asciende por caminos revirados a través de la cordillera de Claudio Gay y se dirige hacia Hostería Murray, antes de llegar a Las Grutas y bajar a través de Cortaderos y Chaschuil hasta Fiambalá, en la provincia de Catamarca y a 1.520 metros por encima del nivel del mar.
Dominique Serieys, Director del Team Repsol Mitsubishi Ralliart: “Nani está conduciendo muy bien y sin cometer fallos. Hemos sufrido algún problema que le ha retrasado, pero día a día estamos conociendo más datos sobre la tecnología diesel. Ahora tenemos un buen ritmo e intentaremos darle un coche mejor cada día. El objetivo sigue siendo el podio. Robbie (Gordon) sigue apretando mucho y es bueno para el rally que otro equipo privado entre en la lucha”.
Nani Roma, “Estoy contento de estar aquí. Si el recorrido original era de 670 Km, sabes que la etapa va a ser dura. El mapeado del motor podría haber sido mejor en cuanto a potencia se refiere, pero no nos hemos detenido nunca y hemos recorrido todos los kilómetros hasta llegar al final. No me estoy fijando en la clasificación. Si no podemos subir al podio, nos conformaremos con el cuarto o quinto lugar. Se trata de hacer bien nuestro trabajo y seguir aguantando estos últimos días”.
Lucas Cruz, “Obviamente, ha sido una etapa dura. Había muchas zonas con hierba de camello que dificultaban el paso y hemos sufrido un poco. Hemos parado un momento para sacar un poco de aire a las ruedas, ya que la arena era muy blanda. El roadbook no estaba muy bien hoy. Una modificación era totalmente contraria a la dirección real que debíamos tomar, y hemos perdido uno o dos kilómetros”.
Resultados
Etapa
1. SAINZ – PERIN (VOLKSWAGEN) 5:32:55
2. GORDON – GRIDER (HUMMER) + 0:21
3. MILLER – PITCHFORD (VOLKSWAGEN) + 7:39
4. CHICHERIT – BAUMEL (BMW) + 12:25
5. ROMA – CRUZ (TEAM REPSOL MITSUBISHI RALLIART) + 15:01
General
1. SAINZ – PERIN (VOLKSWAGEN) 38:59:02
2. MILLER – PITCHFORD (VOLKSWAGEN) + 27:31
3. DE VILLIERS – VON ZITZEWITZ (VOLKSWAGEN) + 41:13
4. ROMA – CRUZ (TEAM REPSOL MITSUBISHI RALLIART) + 1:13:13
5. GORDON – GRIDER (HUMMER) + 1:34:38